Aardman és el nom d'un superheroi. De fet, es tracta del protagonista del primer curt de dibuixos animats que van fer Reter Lord i Davis Sproxton, de 20 segons de durada i que va emetre la BBC en el programa "Vision On" el 1972. Quatre anys més tard va aparèixer a Bristol Aardman Animations.

La primera creació d'aquest nou estudi va ser en Morph, un personatge de plastilina que col·laborava amb el programa de la BBC "Take Heart". L'èxit va fer que la mateixa cadena estrenés una sèrie anomenada "The amazing adventures of Morph" i, dos anys més tard, "Conversation Pieces", films de cinc minuts de durada realitzats també per Aardman.

L'any 1985, després de col·laborar durant dos estius amb Aardman mentre acabava els estudis a la National Films and Televison School, Nick Park va entrar a la plantilla a jornada completa. El seu projecte de final de carrera, "A Grand Day Out" el va rodar a Aardman Animations i va fer aparèixer per primera vegada en Wallace i en Gromit: un inventor amant del formatge i el seu gos, que es convertirien en la parella més famosa de l'univers de l'stop motion.

El Channel 4 va encarregar a Aardman, el 1989, una altra sèrie d'animació de cinc minuts de durada per capítol on tota mena de bestioles -salvatges i domèstiques- opinen sobre el Regne Unit. Gossos, puces, taurons, ratolins i ocells varis critiquen el menjar, el clima i les condicions de vida britàniques amb unes reflexions del tot humanes, carregades d'humor i ironia i amb el valor afegit que son enregistrades de manera espontània pels carrers per gent anònima.

El primer capítol va guanyar l'Oscar al millor curtmetratge d'animació el 1990, i la sèrie ha estat premiada per totes bandes: Rose d'Or for Best Comedy, Cristal for best TV Production Annecy Animation Festival, va ser nominada al BAFTA a la millor comèdia i té tres Premis de l'Audiència que inclouen el del New York International Children's Film Festival.

Els següents Oscar d'Aardman els van proporcionar "The Wrong Trousers" (1993) i "A Close Shave" (1995), protagonitzats de nou per en Wallace i en Gromit i dirigits pel seu creador Nick Park. Aquesta vegada, la parella fetitxe de l'estudi s'enfrontaven a un pingüí lladre que es disfressa de gall per cometre els seus crims i a un gos psicòpata l'obsessió del qual és esquilar i matar ovelles despietadament. En aquestes animacions, els invents creats per en Wallace i el desplegament d'artefactes varis van posicionar Aardman com una de les productores d'animació més imaginatives i originals. A més, acaben de perfilar el tarannà de les seves històries, explicades sempre des d'un punt de vista tendre, enginyós, irònic, espectacular i sorprenent que s'han acabat convertint en marques inconfusibles de la casa.

Al final dels anys noranta Aardman Animations va canviar de seu -dins mateix de Bristol- i van engegar un projecte que es convertiria en el primer llargmetratge dels estudis: Chicken Run. La Ginger, en Rocky i la malvada Sra Tweedy van convertir-se en els protagonistes d'un dels films més exitosos de la Gran Bretanya. Amb aquest film, Aardman Animation va encetar una etapa de col·laboració amb l'americana Dreamworks, que farà que ens arribin a la pantalla unes quantes pel·lícules amb personatges de plastilina.

Un llargmetratge de 84 minuts com "Chicken Run" suposa un total de 5040 segons de pel·lícula. Si el ritme de rodatge-animació d'Aardman -i de qualsevol producció d'Stop Motion- és de dos o tres segons diaris, només cal imaginar-se les hores de feina que suposa la filmació. De fet, tot el procés de preproducció i producció de l'Stop Motion és d'allò més laboriós: l'storyboard tarda uns mesos en finalitzar-se ja que tothom hi ha de dir la seva, des dels modeladors i els animadors fins als productors i director. La construcció dels personatges -d'un Wallace, per exemple- pot tardar tres mesos ja que s'ha de fer des de l'estructura articulada metàl·lica que li fa d'esquelet fins la coberta de plastilina. A més, cada un dels personatges compta amb una col·lecció de boques per cada fonema i una d'ulls per cada expressió facial que es van incrustant a la base dels personatges. Així mateix, cal construir tots i cadascun dels espais i l'atrezzo amb el punt afegit que suposa simular materials i objectes quotidians de manera que resultin creïbles.

Aardman no s'està mai quieta i a part d'aquestes creacions més famoses té molts altres curts i sèries de televisió, molts dels quals premiats i nominats per totes bandes. És el cas de la sèrie "Rex The Runt" (1998), dirigida per Richard Goleszowski; el film "Humdrum" (1998), dirigit per Peter Peake, nominat als Oscar; el curt "Stagefright" (1999), dirigit per Steve Box, guanyador d'un Bafta; i fins i tot el videoclip del del single del cantant Peter Gabriel, "Sledgehamner".

Aardman ha sabut diversificar els seus departaments per afrontar més d'una producció a la vegada. Ha establert un departament CGI que s'encarrega de produir espots de televisió i idees per la programació. De fet, el volum de feina que absorbeixen a la vegada és espectacular i més tenint en compte la velocitat a la qual es roda en Stop Motion. El 2002 la BBC va estrenar "Cracking Contraoptions", historietes protagonitzades per en Wallace i en Gromit i centrades en les peripècies causades per cadascuna de les noves màquines de l'inventor. El 2003 el personatge de l'"Angry Kid" va fer el salt d'internet a la televisió al mateix temps que es posava en marxa el rodatge i animació de nous capítols de "Creature comforts", que actualment es poden veure a les tardes del K3.

Wallace i Gromit tornaran a la gran pantalla aquesta tardor de la mà de Nick Park amb la seva "Curse of the WereRabbit", on s'enfrontaran a un conill monstruós que amenaça el concurs de la Giant Vegetable Competition. Però Aardman té més projectes en camí amb la Dreamworks i el 2006 estrenaran "Flushed Away", on una rata que porta una bona vida cau al wàter i va a aprar a les clavagueres de Londres, descobrint un món que li és nou. Així mateix, Dreamworks ha anunciat una altra col·laboració per "Crood Awakening", ambientada a l'edat de pedra el cap del qual veu en perill la seva posició amb l'arribada d'un geni que proposa invents revolucionarius com el foc.

Aardman Animations continua en constant evolució. I l'interès de Dreamworks per col·laborar-hi no és més que una marca que allò que fan té molt bona sortida al mercat. Si sumem la qualitat de es seves produccions i el toc únic i exclusiu del qual doten els seus productes, és encertat sospitar que Aardman és la productora d'animació d'Stop Motion més important del moment.