L'animació per ordinador supera el mercat de la publicitat i de la televisió i adquireix una nova dimensió amb aquest fenomen virtual anomenat Gorillaz, format per Damon Albarn, cantant de Blur, i Jamie Hewlett, dibuixant de còmics.

L'animació ja estava consolidada en els videojocs, els dibuixos animats de caràcter episòdic, els videoclips i els spots publicitaris, quan en 1998 neix aquest innovador projecte en mans de dos emprenedors britànics amb molt sentit del humor. Albarn i Hewlett experimenten combinant l'art de l'animació i el còmic amb el talent musical, obtenint com a resultat una banda de música virtual que va vendre més de sis milions de còpies en tot el món amb només el seu primer àlbum, Gorillaz (2001).

Els membres animats del grup són Murdoc Jacob Niccals, el satànic i macabre baixista, 2D o Stuart Tusspot, el cantant i teclista del grup que està clínicament mort, Russel Hobbs, el gras dels ulls blancs que toca la bateria i Noodle, una japonesa fan dels Pokemon que fa de guitarrista. Els quatre estan dotats d'una complexa psicologia, amb aficions, aspiracions, records de la infància..., i viuen en els embruixats Kong Studios, materialitzats en la seva pàgina web oficial, www.gorillaz.com, on trobem els Gorillaz Bitez (històries alternes sobre la vida normal del grup virtual), vídeos, jocs, tenda, fòrums i, fins i tot, concursos per a buscar fans amb talent que creïn videoclips pel seu nou àlbum). Precisament el gran èxit del grup es basa en la interacció amb els fans a través d'Internet, els quals quedaven fascinats amb el seguiment online de la "vida" dels surrealistes components de la banda.

El mèrit del projecte, apart de la qualitat musical, radica en fer possible l'expressió d'uns principis en contra de les bandes estereotipades (crear música sense haver de donar la cara per evitar així la creació de falsos icones de la música) a través d'uns personatges de ficció creats amb les noves tecnologies, i alhora fer-lo rendible comercialment mitjançant la venda de cds, recopilatoris, dvds, entrades de concerts, merchandising, un llibre (Rise of the Ogre) i una pel·lícula (Bananaz).

Com que tota innovació deixa de ser nova amb el pas del temps, Gorillaz havia de tenir un final. Així, després de nou anys al capdavant del grup de trip-hop, Damon Alban decideix posar fi a aquest fenomen mundial en un programa de televisió, per a formar posteriorment un grup anomenat The Good, the Bad and the Queen, abandonant, de moment, l'animació.