Shenmue és un joc de SEGA desenvolupat per AM2 que va ser llençat a l'any 2000 per la consola Dreamcast.

Yu Suzuki, creador de Shenmue, Vritua Figther i Hang On, entre d'altres jocs destacats, tenia l'idea de crear RPG ( rol playing game ) totalment innovador. Com que Vritua Fighter era una de les sagues d'èxit d'aquella època es plantejava en un principi desenvolupar un joc de rol basat en el popular joc de lluita. Al final aquesta idea va donar lloc a Shenmue, joc que salvant les escenes de lluita, s'alluna molt de la saga Virtua Fighter.

Primerament el joc va començar sent desenvolupat per la SEGA Saturn, gràcies a la potència d'aquesta màquina es va poder crear un entorn gràfic en 3D mai vist fins llavors. Desgraciadament, el fet de que la consola no obtingués l'èxit de vendes esperat, va fer que el projecte de Shenmue es traspassés cap a la següent màquina de SEGA i sortís a la venda l'any 2000.

El concepte de joc que oferia Shenmue era totalment innovador. El jugador es movia per un entorn 3D cuidat gràficament fins a l'últim detall, on es podia interactuar gairebé amb qualsevol cosa, objecte, persona, que tinguessis al voltant. Això permetia explorar fins a l'últim racó de cada casa tot remenant els armaris, calaixeres ... També es podia anar a diferents botigues i comprar de tot, des de flors, begudes..., fins a figuretes coleccionables. Fins i tot hi havia la possibilitat d'anar a un saló recreatiu a jugar amb les màquines de l'època en que es basa l'aventura del joc. La climatologia era variant i la música estava molt cuidada per tal de que sigues l'adequada en cada moment del joc. Cada personatge no jugador del joc tenia programada la seva rutina i gairebé cada dia la seguia ( sempre que l'argument ni hi influís ); per exemple; un taxista, al matí es llevava, agafava el cotxe, al migdia te'l trobaves dinant al restaurant xinès, a la tarda passejant pels carrers de la ciutat i al vespre, tornant cap a casa. Fins i tot en cert punt del joc, el personatge es veu obligat a treballar al port a jornada completa, tot transportant capses amb un toro mecànic per així obtenir suficients diners per comprar un bitllet de vaixell per anar a Hong Kong. Tot això va fer que Shenmue es convertís en una mena de simulador de vida.

El joc tenia diferents modalitats de joc. Majoritàriament el joc es basava en el que Yu Suzuki anomenava Free Questü que seria tota la part d'exploració del mapa, en la que el jugador es pot moure amb tota llibertat pel bast món que ofereix el joc, interactuar amb d'altres personatges per obtenir-ne informació etc. Apart d'això en certs moments tocava lluitar contra un o més rivals, en aquest moment Ryo era capaç d'utilitzar tota mena de tècniques de lluita com si es tractés d'un joc de lluita. Finalment també existia l'innovador QTE (Quick Timer Events), que consistia en apretar en el moment adequat el botó que sortia en pantalla durant una escena de vídeo, i depenent de si s'aconseguia o no, el jugador aconseguia un resultat més o menys bo.

El joc està basat a començaments de l'any 1986. Ryo Hazuki, és un jove de 18 anys japonès, que un dia de pluja al arribar a casa seva, es troba amb diversos homes que han entrat per la força, al Dojo de casa seva, per trobar-se amb el seu pare, Iwao Hazuki, un gran mestre de les arts marcials. Un d'aquests homes, vestit amb roba tradicional xinesa, li pregunta al pare on està el mirall. Com que Iwao no contesta, aquest home anomenat Lan Di, agafa com a hostatge a en Ryo. Llavors el pare d'en Ryo no té cap altre opció de cedir i dir-li on es troba amagat aquest misteriós objecte. Un cop els homes de Lan Di troben el mirall, Lan Di mata d'un sol cop al pare d'en Ryo. És a partir d'aquest moment quan en Ryo decideix investigar pel seu compte i venjar la mort del seu pare. A partir d'aquí Ryo ha d'investigar, parlar amb multitud de personatges diferents per anar acumulant pistes que mica en mica l'aniran acostant cap l'assassí del seu pare.

L'aventura de la saga Shenmue està pensada perquè es divideixi en diferents episodis, en principi en tres episodis, tot i que per internet circulen rumors de que podrien ser bastants més. En el primer joc el final queda totalment obert, Ryo a trobat la pista de Lan Di i el segueix cap a Hong Kong, i és allà és on comença la segona aventura, Shenmue II; que novament té un final obert. De moment se'n sap poca cosa de la tercera tot i que les dos primeres ja fa anys que les van treure. Del que ara per ara hi ha més informació és sobre el que SEGA està plantejant crear, Shenmue Online, un joc de rol online massiu ambientat en el món realista de Shenmue. Aquesta iniciativa, segons SEGA, és per intentar potenciar el joc online al Japó, on aquesta saga ha tingut molt de èxit. Tant, que fins i tot després d'haver tret la primera part de Shenmue a la venda se'n va fer una pel·lícula de cine feta totalment per ordinador, creada a partir de les escenes de vídeo de la primera entrega del joc, on es relata la història d'aquest episodi.

Ja per acabar cal dir que Shenmue feia ús de les capacitats Online de la consola de SEGA, oferint un quart GD ( format propi de la consola de sega amb més capacitat que un CD habitual ) on el jugador podia connectar-se a internet i transferir informació de la seva partida guardada així com records aconseguits en el saló recreatiu del joc, veure un ranking de les persones que s'havien passat el joc de forma més ràpida, obtenir nous objectes pel joc, descobrir nous secrets, descarregar animacions per la VMU ( virtual memory unit, la targeta de memòria que utilitzava la Dreamcast ), etc.